Area 51 a Roma per l’ultimo saluto a Papa Francesco

Gennaro Speria, “Genny Lo Zio”, era già andato una volta a Roma a piedi, cinque anni fa. In quell’occasione, Papa Francesco benedisse la croce che portava sulle spalle, autografandola

Città del Vaticano, 27 aprile 2025 – Il giorno in cui è stata annunciata la morte di Papa Francesco, lunedì dell’Angelo 21 aprile alle 7:35, su Area 51 è calato un silenzio surreale. Un luogo frequentato ogni giorno da centinaia di famiglie bisognose per il ritiro di pacchi alimentari si è ritrovato avvolto da un velo di tristezza.

Genny non ci ha pensato due volte: ha staccato quella croce dal muro, ha riempito un camion di derrate alimentari da distribuire alle persone bisognose lungo il tragitto, ed è partito per Roma, deciso a dare l’ultimo saluto a Papa Francesco.

Per Genny e il Crocifisso, si è trattato del secondo viaggio dal Papa. Il 24 aprile 2020, dopo un periodo difficile segnato anche da un’esperienza in carcere, e con un’officina meccanica che durante la pandemia si era trasformata in un porto sicuro per chi aveva bisogno, Genny aveva deciso di raggiungere piazza San Pietro a piedi, portando sulle spalle quella croce di 40 chili.

Un cammino di 600 chilometri, tra dolore e speranza, vissuto come un moderno Barabba alla ricerca di redenzione. Una volta arrivato in piazza San Pietro, quella croce fu benedetto e autografato da Papa Francesco. Da allora è rimasta esposta nel capannone di Area 51, diventando un simbolo di speranza per molti. Ed è usicto solo per tornare a dare l’ultmi saluto al Papa.

“È stato un dolore dare l’ultimo saluto a Papa Francesco – racconta Gennaro Speria –. Abbiamo passato una notte all’addiaccio. Quando siamo arrivati alle mura del Vaticano, ci siamo ritrovati insieme a migliaia di persone accampate a terra, e lo abbiamo fatto anche noi. C’erano tanti bambini abbracciati alle loro mamme e ai loro papà, perché faceva freddo. Ci siamo trovati nel mezzo della gente che amava il Papa: gli ultimi per alcuni, i primi per lui.Questa volta, per portare la croce, mi hanno dato una mano Totò e anche Mimmo, un fratello musulmano venuto a rendere omaggio a un grande uomo”.

“Il Papa era uno che amava gli ultimi, la gente di strada – continua Genny –. Ora non sappiamo chi ci sarà dopo. Poco importa. Noi, grazie a Papa Francesco, abbiamo rafforzato la fede e la porteremo sempre con noi”.

I ragazzi di Area 51 fanno parte di quel popolo che Papa Francesco ha sempre amato: “Ci ha insegnato a essere belli e ricchi dentro, a non curarci solo dell’apparenza, del vestito che ci copre”.

Los Chicos de Área 51 en Roma para dar el último adiós al Papa Francisco

Gennaro Speria, conocido como “Genny El Tío”, ya había ido una vez a Roma a pie, hace cinco años. En aquella ocasión, el Papa Francisco bendijo la cruz que llevaba sobre los hombros y la autografió.

Ciudad del Vaticano, 27 de abril de 2025 – El día en que se anunció la muerte del Papa Francisco, el lunes de Pascua 21 de abril a las 7:35, un silencio surrealista se apoderó de Área 51. Un lugar que cada día acoge a cientos de familias necesitadas para recoger paquetes de alimentos se vio envuelto en un velo de tristeza.

Genny no lo dudó ni un segundo: descolgó aquella cruz de la pared, llenó un camión con alimentos para repartir entre las personas necesitadas a lo largo del camino, y partió rumbo a Roma para dar su último adiós al Papa Francisco.

Para Genny y el Crucifijo, fue su segundo viaje al encuentro del Papa. El 24 de abril de 2020, tras una etapa difícil marcada también por el paso por la cárcel, y con un taller mecánico que durante la pandemia se había convertido en un refugio para quienes necesitaban ayuda, Genny decidió caminar hasta la plaza de San Pedro con ese crucifijo de 40 kilos sobre los hombros.

Un recorrido de 600 kilómetros, entre dolor y esperanza, vivido como un moderno Barrabás en busca de redención. Una vez llegado a la plaza de San Pedro, ese crucifijo fue bendecido y autografiado por el Papa Francisco. Desde entonces quedó expuesto en el galpón donde se encuentra Área 51, convirtiéndose en un símbolo de esperanza para muchos.

“Fue un dolor dar el último adiós al Papa Francisco – cuenta Gennaro Speria –. Pasamos una noche a la intemperie. Cuando llegamos a los muros del Vaticano, nos encontramos con miles de personas acampadas en el suelo, e hicimos lo mismo. Había muchos niños abrazados a sus madres y padres, porque hacía frío. Estábamos en medio del pueblo que amaba al Papa: los últimos para algunos, los primeros para él.

Esta vez, para llevar la cruz, me ayudaron Totò y también Mimmo, un hermano musulmán que vino a rendir homenaje a un gran hombre”.

“El Papa era alguien que amaba a los últimos, a la gente de la calle – continúa Genny –. Ahora no sabemos quién vendrá después. No importa. Gracias al Papa Francisco, nosotros hemos fortalecido la fe y la llevaremos siempre con nosotros”.

Los chicos de Área 51 forman parte de ese pueblo que el Papa Francisco siempre amó: “Nos enseñó a ser bellos y ricos por dentro, a no preocuparnos solo por las apariencias, por la ropa que nos cubre”.