El virus también ha tocado la Antártida, se teme por las colonias

Roma, 21 de diciembre de 2023 – La influenza aviar A/H5N1 se está convirtiendo en una amenaza real para las aves y varias especies de mamíferos en América del Sur. Además, tras las primeras incursiones del pasado mes de octubre, el virus aviar podría seguir propagándose en la Antártida y, desde allí, no se descarta que pueda llegar a Oceanía.
Esta es la alarma lanzada por la red dedicada a la gripe de la Organización Mundial de Sanidad Animal y la FAO (Offlu), según la cual, desde su aparición en América del Sur en octubre de 2022, la gripe aviar ha matado a casi 600.000 aves silvestres y alrededor de 60 mil mamíferos. La primera identificación del virus H5N1 en Sudamérica se remonta a octubre de 2022. Desde entonces, según el informe realizado por Offlu, han muerto al menos 597.832 aves pertenecientes a 82 especies; a estos se suman 50.785 mamíferos de 10 especies diferentes con la mayoría de muertes concentradas en Perú y Chile.
Las especies más afectadas son los mamíferos marinos, como los lobos marinos y los elefantes marinos; entre las aves, las víctimas fueron principalmente cormoranes, alcatraces y pelícanos. “Estas cifras representan sin duda sólo una fracción de la mortalidad total”, se lee en el informe. El pasado mes de octubre, el virus de la gripe aviar llegó a la Antártida, afectando a Georgia del Sur y a las Islas Malvinas: por el momento la tasa de mortalidad es insignificante, pero se teme que se propague aún más. «El impacto de la gripe H5 en la fauna antártica podría ser inmenso, debido a la presencia en densas colonias de miles de pinnípedos y cientos de miles de aves. Esto facilita la transmisión y puede resultar en una alta mortalidad”, continúa el documento.